Cuando decir “no” crea una barrera: la denegación de ajustes razonables y la discriminación

 Descripción de la imagen: Ilustración de un grupo diverso de personas con distintas edades, características y tipos de discapacidad. Entre ellas se observan personas usuarias de silla de ruedas, bastón y prótesis. La imagen representa la diversidad, la inclusión y la participación de las personas con discapacidad en igualdad de condiciones.

¿Qué sucede cuando una persona con discapacidad solicita una adaptación necesaria para estudiar, trabajar, comunicarse o acceder a un servicio y recibe como única respuesta un “no”?

A primera vista podría parecer simplemente una decisión administrativa. Sin embargo, desde la perspectiva de los derechos humanos, la situación puede tener una consecuencia mucho más importante.

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reconoce que la discriminación por motivos de discapacidad comprende también la denegación de ajustes razonables. La legislación mexicana recoge este mismo principio.

Esto significa que los ajustes razonables no deben entenderse como favores, concesiones especiales o actos de buena voluntad. En determinadas circunstancias, son medidas necesarias para que una persona pueda ejercer sus derechos en igualdad de condiciones.

Pensemos en una persona con discapacidad auditiva que necesita una forma accesible de comunicación para participar en un procedimiento; una estudiante que requiere que determinada información se presente en otro formato; o una persona trabajadora que solicita una adaptación para poder desarrollar adecuadamente sus funciones.

Negarse a analizar estas necesidades únicamente porque “así se ha hecho siempre” puede mantener una barrera que impida a la persona participar en igualdad de condiciones.

Por supuesto, esto no significa que cualquier solicitud deba aceptarse automáticamente.

Para determinar un ajuste razonable deben analizarse las circunstancias particulares del caso, identificar la barrera existente, dialogar con la persona involucrada y valorar qué medida puede resultar adecuada y efectiva, considerando también que no represente una carga desproporcionada o indebida.

Lo importante es que la respuesta no se base en prejuicios, estereotipos o negativas automáticas.

Frases como “nunca hemos hecho algo así”, “todos deben cumplir las mismas reglas” o “sería más sencillo que alguien te ayudara” pueden parecer neutrales, pero también pueden ocultar barreras que limitan la autonomía de una persona.

Precisamente por ello, el enfoque de derechos humanos propone cambiar la pregunta.

En lugar de preguntarnos “¿por qué tendríamos que modificar nuestra forma habitual de hacer las cosas?”, podemos preguntarnos “¿esta forma de hacer las cosas está impidiendo que alguien ejerza un derecho?”

Este cambio de perspectiva es fundamental. Durante mucho tiempo, numerosos espacios fueron diseñados considerando únicamente determinadas características físicas, sensoriales o cognitivas. Cuando una persona no podía utilizarlos, el problema se atribuía a su discapacidad.

Actualmente, el enfoque de derechos humanos nos invita a observar también el entorno y reconocer que muchas limitaciones surgen precisamente de las barreras que la sociedad mantiene.

Por ello, escuchar una solicitud de ajuste razonable no solamente implica atender una necesidad individual. También puede convertirse en una oportunidad para identificar prácticas que hasta ese momento habían pasado inadvertidas.

La inclusión comienza cuando dejamos de preguntarnos por qué una persona no puede adaptarse a determinada regla y empezamos a preguntarnos si esa regla puede modificarse para garantizar sus derechos.

Porque eliminar una barrera no significa conceder un privilegio, significa hacer posible la igualdad.

Fuentes: Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, arts. 2 y 5; Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad, art. 2; Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, Observación General núm. 6 sobre igualdad y no discriminación.

Accesibilidad y ajustes razonables: ¿son lo mismo?

Descripción de la imagen: Fotografía de tres personas en un entorno de trabajo. Una persona usuaria de silla de ruedas conversa con dos compañeras alrededor de una mesa con una computadora y documentos. La imagen representa la inclusión laboral y la participación de las personas con discapacidad en igualdad de condiciones.

Cuando hablamos de inclusión de las personas con discapacidad, conceptos como accesibilidad y ajustes razonables aparecen constantemente. Aunque ambos buscan eliminar barreras y favorecer el ejercicio de derechos, no significan exactamente lo mismo. 

Comprender esta diferencia es importante porque la inclusión no depende únicamente de reaccionar cuando una persona encuentra un obstáculo. También implica construir, desde el principio, espacios y servicios que puedan ser utilizados por todas las personas. 

La accesibilidad tiene un carácter general. Su objetivo es que los entornos físicos, el transporte, la información, las comunicaciones, la tecnología y otros servicios puedan ser utilizados por las personas con discapacidad en igualdad de condiciones. 

Una rampa de acceso, señalización en braille, subtítulos en un video, páginas de internet compatibles con lectores de pantalla o elevadores accesibles son ejemplos de medidas que buscan beneficiar a un conjunto de personas y prevenir barreras antes de que aparezcan. 

Los ajustes razonables, en cambio, responden a una necesidad particular. Imaginemos que un edificio cuenta con condiciones generales de accesibilidad, pero una persona necesita una modificación específica para poder participar en determinada actividad. En ese momento puede ser necesario realizar un ajuste razonable, es decir, una adaptación adecuada para que esa persona pueda ejercer un derecho en igualdad de condiciones. 

Por ejemplo, una escuela puede contar con instalaciones accesibles y, aun así, una estudiante con discapacidad visual podría necesitar recibir determinados materiales en un formato compatible con su tecnología de apoyo. De la misma manera, un centro de trabajo puede cumplir con distintas medidas de accesibilidad, pero una persona trabajadora podría requerir alguna adaptación específica en sus herramientas, funciones o formas de comunicación. 

La diferencia principal está entonces en su alcance: la accesibilidad busca eliminar barreras de manera general y anticipada; los ajustes razonables atienden necesidades concretas cuando las medidas generales no son suficientes. 

Esto también nos recuerda que no existe una sola forma de vivir la discapacidad. Dos personas con una discapacidad similar pueden enfrentar obstáculos diferentes y requerir soluciones distintas. 

Por ello, una política verdaderamente incluyente necesita ambas herramientas. No sería suficiente esperar a que cada persona solicite una modificación para comenzar a eliminar barreras, pero tampoco sería correcto asumir que las medidas generales de accesibilidad resolverán todas las situaciones particulares. 

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reconoce precisamente la importancia de garantizar la accesibilidad y de realizar ajustes razonables como parte del derecho de las personas con discapacidad a participar plenamente en la sociedad. La inclusión se construye desde lo colectivo, pero también debe ser capaz de responder a lo individual. 

Diseñar espacios accesibles abre la puerta; realizar los ajustes necesarios permite que cada persona pueda realmente atravesarla. 

Fuentes: Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, arts. 2, 5 y 9; Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad, art. 2; Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, Observaciones Generales núm. 2 y núm. 6.

De la teoría a la vida cotidiana: ¿cómo funcionan los ajustes razonables?

 

Descripción de la imagen: Fotografía de una persona usuaria de silla de ruedas junto a una referencia a la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos. La imagen representa la relación entre discapacidad, inclusión y el reconocimiento y protección de los derechos humanos dentro del marco jurídico mexicano.

En la publicación anterior hablamos de los ajustes razonables como una herramienta para alcanzar una igualdad efectiva. Pero entender el concepto es apenas el primer paso. La pregunta realmente importante es: ¿cómo se traduce este derecho en la vida cotidiana?

Los ajustes razonables pueden aparecer prácticamente en cualquier espacio en el que una persona ejerza sus derechos: una escuela, un centro de trabajo, una oficina pública, un hospital o incluso durante un procedimiento ante una autoridad.

Imaginemos que una universidad aplica el mismo examen escrito y bajo las mismas condiciones a todo su alumnado. A primera vista podría parecer una medida igualitaria. Sin embargo, si una estudiante con discapacidad visual no puede acceder al contenido porque el documento es incompatible con las herramientas que utiliza, existe una barrera. Proporcionar el examen en un formato accesible puede ser el ajuste que le permita demostrar sus conocimientos en igualdad de condiciones.

Algo similar sucede en el ámbito laboral. Una persona con discapacidad puede contar con la preparación, experiencia y competencias necesarias para desempeñar un empleo y, aun así, encontrar obstáculos derivados del espacio físico, de determinados horarios, de las herramientas de trabajo o de los sistemas de comunicación utilizados por la organización. Modificar alguno de estos elementos, cuando sea necesario y adecuado, puede permitir que ejerza su derecho al trabajo sin que una barrera externa limite sus oportunidades.

Incluso pequeñas modificaciones pueden generar grandes diferencias: permitir tecnologías de apoyo, adaptar la forma en que se entrega información, modificar determinados procedimientos, proporcionar materiales accesibles o realizar adecuaciones en el espacio de trabajo son algunos ejemplos. Lo importante es comprender que el ajuste depende de las necesidades de una persona concreta y del contexto en el que debe ejercer su derecho.

Por ello, la pregunta debería ser: “¿existe alguna barrera que esté impidiendo que esta persona pueda participar en igualdad de condiciones?”

La respuesta tampoco puede basarse únicamente en suposiciones ya que de acuerdo con los estándares internacionales de derechos humanos, determinar un ajuste razonable requiere diálogo con la persona con discapacidad, analizar qué barrera enfrenta y valorar qué modificación es adecuada y eficaz para eliminarla.

¿Significa esto que cualquier modificación solicitada debe implementarse automáticamente? No necesariamente. La legislación contempla como límite que el ajuste no represente una carga desproporcionada o indebida. Sin embargo, esto tampoco permite rechazar una solicitud de manera automática argumentando que es difícil, incómoda o costosa. Deben analizarse objetivamente las circunstancias del caso, los recursos disponibles, la eficacia de la medida y su impacto.

Esta distinción es importante porque los ajustes razonables forman parte del derecho a la igualdad y a la no discriminación. En México, la Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad establece expresamente que la discriminación por motivos de discapacidad incluye la denegación de ajustes razonables.

Por ello, implementarlos no debe entenderse como un acto de buena voluntad, puesto que se trata de reconocer que una regla aparentemente neutral puede producir desigualdad cuando el entorno no contempla las distintas formas en que las personas estudian, trabajan, se comunican o participan.

La inclusión comienza muchas veces con una pregunta sencilla: ¿qué barrera existe y qué podemos modificar para eliminarla?

Escuchar esa respuesta y actuar en consecuencia puede ser la diferencia entre permitir únicamente el acceso a un espacio y garantizar verdaderamente el ejercicio de un derecho.

Fuentes: Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, arts. 2 y 5; Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad, art. 2, fracciones II y XIV; Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, Observación General núm. 6; criterios de la Suprema Corte de Justicia de la Nación en materia de ajustes razonables.

Ajustes razonables: cuando tratar a todas las personas igual no es suficiente

Descripción de la imagen: Ilustración de un grupo diverso de personas, entre ellas personas con discapacidad que utilizan silla de ruedas, muletas y bastón, reunidas en un mismo espacio. La imagen representa la diversidad, la inclusión y la participación de todas las personas en igualdad de condiciones.

Hablar de igualdad suele hacernos pensar en ofrecer a todas las personas las mismas oportunidades y condiciones. Sin embargo, cuando existen barreras que impiden a una persona con discapacidad participar plenamente en la sociedad, aplicar exactamente las mismas reglas para todas las personas puede no ser suficiente para alcanzar una verdadera igualdad.

Aquí es donde aparecen los ajustes razonables, una herramienta fundamental para garantizar los derechos de las personas con discapacidad.

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) y la legislación mexicana los entienden como aquellas modificaciones o adaptaciones necesarias y adecuadas que se realizan en un caso particular para que una persona con discapacidad pueda ejercer sus derechos en igualdad de condiciones, siempre que dichas modificaciones no representen una carga desproporcionada o indebida para quien debe implementarlas.

En otras palabras, un ajuste razonable no busca otorgar ventajas ni privilegios. Su finalidad es eliminar una barrera concreta que está colocando a una persona en una situación de desigualdad.

Pensemos, por ejemplo, en una estudiante con discapacidad visual que necesita materiales digitales compatibles con un lector de pantalla; una persona con discapacidad auditiva que requiere interpretación en Lengua de Señas Mexicana durante una actividad; o una persona trabajadora que, debido a su discapacidad, necesita adaptar determinadas herramientas o la organización de sus actividades para poder desempeñar su trabajo.

En estos casos, exigir exactamente las mismas condiciones para todas las personas podría parecer igualdad, pero en la práctica mantendría una barrera. El ajuste razonable permite modificar esa condición para hacer posible el ejercicio efectivo del derecho a la educación, al trabajo, a la información o a la participación.

Desde una perspectiva de derechos humanos, esto resulta especialmente importante porque la discapacidad no puede analizarse únicamente a partir de las características de una persona. También deben observarse las barreras físicas, sociales, comunicacionales, tecnológicas o institucionales con las que interactúa. La propia Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad reconoce esta interacción entre la persona y las barreras del entorno.

Además, los ajustes razonables deben responder a las circunstancias particulares de cada persona. No existe una única solución aplicable a todas las discapacidades. El Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad ha señalado que su determinación requiere un análisis individual y un diálogo con la persona que necesita el ajuste. Escuchar sus necesidades es, por tanto, parte esencial del proceso.

Comprender los ajustes razonables también implica cambiar la manera en que entendemos la igualdad. La verdadera igualdad no siempre significa hacer exactamente lo mismo para todas las personas, sino crear las condiciones necesarias para que todas puedan ejercer sus derechos.

Una sociedad inclusiva no espera que las personas se adapten permanentemente a entornos que fueron diseñados sin considerar su diversidad. También transforma esos entornos, elimina barreras y reconoce que participar en igualdad de condiciones es un derecho.

Fuentes: Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, arts. 2 y 5; Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad, art. 2, fracciones II, IX y XIV; Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, Observación General núm. 6 sobre igualdad y no discriminación.

Tecnología que acompaña cada paso: el impacto de los wearables en la inclusión

 

La tecnología ha cambiado la forma en que nos comunicamos, trabajamos y cuidamos nuestra salud. Entre estos avances, los wearables o dispositivos vestibles han comenzado a desempeñar un papel importante para muchas personas con discapacidad, al ofrecer herramientas que favorecen la autonomía, la seguridad y una mayor participación en la vida cotidiana.